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第253章孝道（二）
子时的五皇子府，明烛高烧，灯火如昼，照得那“敕造惠王府”的匾额流光溢彩。
成年皇子领了差事后，每逢初一十五，都得入宫述职。
在这之前的一夜，项知允总是彻夜难眠，焦躁难安。
譬如说现在。
幕僚潘阳见他熬得两眼通红，无奈劝道:“殿下，早早休息了吧。”
“只剩彰德府田秀才这一份案卷了。”项知允抬起头来，“大理寺已经核过，都察院那边怎么迟迟不见回音？”
“殿下宽心，这事儿是那闻人约经办的，只是他这两日染恙在家，便耽搁了。”潘阳宽慰道，“何况明日述职，这等小案只需列于末尾，稍稍一提就是。皇上要勾决，也只勾决死刑犯而已。”
这话不假。
此案只需由三法司核定田秀才“当众杀子”一节，算不算情节恶劣、需不需要加一道流徙之刑，的确不需皇上定夺。
闻言，项知允不引人觉察地松了口气。
只是病了，那就还好。
闻人约颇擅刑名词讼，这么简单的案子，却拖着不肯处置，叫项知允总担心这案子有什么纰漏。
他实在是怕了父皇的责问，便将这起案子翻来覆去地瞧了许多遍，瞧得眼睛都花了，也没瞧出什么首尾来。
项知允倚上椅背，失笑道:“是我谨慎过头了。”
言罢，他又问道:“他怎么就病了？水土不服？”
潘阳抿着嘴，显然是个忍笑的表情。
项知允看向他:“怎么？”
“此事污秽，属下怕污了殿下清听。只是前几日，王都宪在家设小宴待客……”
五皇子已许久没对旁人之事表露出如此关切的情绪，为着能叫主子开怀放松些，潘阳便拿出说笑的语气，把王肃强逼闻人约喝酒，却被醉酒的闻人约薅掉了假发的趣事添油加醋地讲了一通。
“一定是父皇的主意。”项知允仓促笑了笑，神色又紧绷了起来，“……那个人是很会喝酒的，听说闻人约不擅饮酒，父皇怕是并不相信，想要试探一二。”
说到此处，项知允的语气犹疑起来:“父皇那样的人……也会相信死后有灵吗？”
潘阳不敢妄议皇上，收敛起了笑容，唯唯诺诺道:“殿下……”
“要是父皇真能寻到能让人还魂回生的办法，一定是要先复活大哥的。”
说着，项知允露出了惨淡笑容:“大哥才是父皇属意的储君之选。”
潘阳冲口而出:“先太子若是活着，处境未必比您好！”
话一出口，潘阳方觉不妥。
他心下失悔，忙斟了安神茶来，轻声找补道:“殿下，润润喉咙吧。您是太紧张了。”
项知允没有接。
“父皇自张粤之案后，便待我冷冷的。”项知允神色中含了一点自嘲的悲怆，“我能如何？我该如何？”
这些年来，他兢兢业业、如履薄冰地替父皇办事。
每一道折子都要字斟句酌，每一桩差事都得竭心尽力。
动辄得咎，日夜难眠。
可即便如此，他距离那个位置，却始终是不远不近。
饶是他全力奔跑、追赶，那储位就像天边的云影蜃楼，分明近在眼前，伸手欲拿时，却只能抓到一把空茫的虚无。
大虞皇室，素来重嫡重长。
大皇兄项知明是荣皇后所出。
如无意外，他就是板上钉钉的即位人选。
然而，三皇兄夭折，大皇兄薨逝，而二哥、四哥实在没有为君之材，这泼天的富贵荣宠，才落到了项知允头上。
初时，他也是欢喜自得、意气风发的。
可渐渐的，他便不那么欢喜了。
皇上看他的眼神，不像在看儿子，倒像是在审视一个更年轻、更稚嫩的政敌。
上头是重重重压，身后还有虎视眈眈的兄弟。
父亲不父亲，兄弟不兄弟。
他真的累了。
潘阳张了张嘴。
自从项知节掐了尖冒了头，项知允的精神就一直恹恹的，似乎对诸事都提不起兴趣来。
而先前，身为幕僚的潘阳，给五皇子出错了主意，叫他借着张粤丢画一事攻击项知节，拖他下水，反而给他招来了一顿申饬。
对此，潘阳心中亦是愧悔惶恐，只好噤若寒蝉，束手不言。
项知允慢慢缓过了神来。
他是惠王府的主心骨，不可乱发心灰气沮之语。
他将散漫的眼神对准了眼前的案卷，逼着自己宁神定气:“……林安还传回了什么话来吗？”
潘阳如蒙大赦，连忙将探子传回的话如实禀告。
项知允仰起脸来，静静道:“是，桐庐县主戚氏，的确是因为恪守孝道，才入了父皇的眼。”
他陷入了遐思。
若他所料不差，那戚氏分明是父皇安插在乐无涯身边的暗桩。
这等棋子，素来是用完即弃，在乐无涯死后，她本该立即“暴毙”“殉夫”才对。
偏她竟能全身而退。
……是了，这位桐庐县主早被父皇树作了民间孝女的典范，若突然横死，岂不有损圣上推崇孝道的良苦用心？
说起来，自从半年前遭了父皇斥责后，项知允便没能再与他亲近过，一切相处都是公事公办，叫人心冷齿冷。
天家父子，到底不似寻常人家的父子，吵过骂过，还得在一张桌子上吃饭，吃着吃着，火气消了，心结解了，还能是亲亲热热的一家人。
项知允深深呼出一口气。
这个与乐无涯极是相似的闻人约，如今俨然已是小六的左膀右臂。
无论此人是借尸还魂，还是仅仅出于巧合，才与那罪人生得肖似，他都成功地替小六吸引了父皇太多的关注。
而闻人约又是父皇亲自一步步破格提拔上来的，身家清白，文武兼修，功勋卓著，是一名前途无量的能臣。
至今为止，除了他的那张脸，此人身上根本寻不出半点错处来。
项知允缓缓吐纳，将翻涌的思绪压回心底。
他需要一着妙手，让父皇的目光，重新落回自己身上。
……
翌日，巳时整，守仁殿内。
项知允态度恭敬地将拟好的刑部事务折子呈送御前。
这几桩案子都无甚异议，项铮用朱笔一一勾画，看到末尾，随口问道:“怎么还有一桩案子不曾办结？”
项知允忙道:“回父皇，都察院尚在复核，因着不涉死刑，所以并不着急办结……”
项铮问:“他杀了何人，竟能不涉死刑？”
项知允字斟句酌地解释道:“……涉事之人，乃是彰德人士，姓田，是一名士子。”
项铮勾着折子，头也不抬:“哦？”
殿内一片清寂。
项知允咽了一口口水，继续道:“他事母至孝，母亲病重，药石无医，他便不辞辛劳，四处访医问药，甚至不惜割股疗亲……”
因为带了三分私心，因此项知允的描述，有九分倾向田秀才。
反正田秀才再怎么样，也不至于判处死刑。
他详述了田秀才为母求医的艰难，以及田母康复痊愈的神迹，顺便简述了田家小儿被拎着脚摔死在神像前的惨状，堪称详略得当。
听项知允将案情简单描述了一遍后，项铮终于感兴趣地抬起头来:“知允，你单提此案，用意何在？”
项知允:“父皇明鉴。《诗》云，‘哀哀父母，生我劬劳……欲报之德，昊天罔极。’田有德善事慈母，有崔沔、王祥等古贤遗风，虽因母子人伦而损了父子天和，但一片孝心，可动天地，父皇若能树其为榜样，必能正风气、扬孝道。”
项铮的关注点却与旁人截然不同:“知允，你分管刑部，何时兼领礼部差事了？”
项知允心中一慌，忙撩袍跪倒:“父皇，不是知允越俎代庖，只是观此案卷，有感而发罢了。”
项铮搁下笔来，目色沉峻:“你何来此等感慨？朕若病重，需得牺牲了你，将你献与神明，你也甘心情愿？”
这一问，正中了项知允下怀。
他小心翼翼地表起了忠心:“‘君子之事亲孝，故忠可移于君’，父皇于小五而言，既是君，又是父，君父之命，既大于天，不管您有何命令，小五都是无有不从、无有不遵的。”
借着田秀才的案子，大大抒发了一通孝道感言后，项知允老老实实地伏拜于地，心中隐隐的还有些忐忑，不知父皇能否消气。
半晌后，他听得一声轻叹:“……起来吧。也不怕跪得膝盖疼。”
项知允一喜:“是！”
项铮注视着这个因为得了一丝温暖就欢欣鼓舞起来的儿子，难得心软了片刻:“小五，你的心意，朕已知晓。旌表嘉奖之事不归你管，妥善办好你的差事就是。”
父皇态度的微妙变化，让项知允走出守仁殿时，步子还是飘飘然的。
即便殿外迎面遇上了项知节，他也没有往日那种淡淡的尴尬，反倒主动打了声招呼:“小六。”
项知节停下步子，温和点头:“五哥。”
“来奏答？”
“是。”
项知允含笑道:“那快些进去吧，父皇等你呢。”
说完，他便雀跃着离开了。
凝视着他的背影，项知节掐住腕上道珠，默数了两下:“……”
五哥难得如此高兴，叫他都有些不忍心下手了。
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