谯郡太守桓宣带着本部郡兵围攻义城，数日即克，然后挥师直抵钟离城下。
正月底，谯郡丁壮数千人抵达，加入围攻序列。
但桓宣还是觉得速度太慢，不停催逼。
汝阴郡丁壮接到张硕命令，配属桓宣指挥，誓要拿下晋人的这个淮水重镇。
钟离常年驻有三千兵，大战开启后，临时征发了一千多丁壮，粮械充足，短期看是可以坚守的。
但守将比较悲观，因为他只能断断续续得到外界的消息，士气有些低落。
之所以还没投降，便是想着守到河水化冻，对外联络比较畅通的时候。
说白了就是观望，如果长期得不到援军，他也没有太多坚守下去的信心了。
汝南氐羌万人直奔庐江，目标是郡城舒县。只不过他们还在赶路，大概要二月中下旬才能抵达战场。
周谟刚刚在舒县以北区域被庐江何氏的兵马击败，损失数百人。
骑军快速驰援，贼人又退了回去。
由此可以看出，经历多年拉锯，庐江地方豪族的战斗力和警觉性是相当可以的，不动用大军别想轻易占领。
弋阳太守樊峻投降，举兵东攻安丰郡，解除淮南大军的侧翼威胁。
寻阳周氏开始大肆征兵，修缮舰船，准备与梁军死战。
整个江北的战局，开始进入加速状态。
二月初一，下邳城外。
寒风吹动着北宫纯的须发，年近六旬的他带着先行集结的前线戍兵，兵分两路。
一路自淮浦南下，原祖逖旧部、牙门将童健率两千北府兵及两千土兵投降，接应大梁王师。
另一路自下邳南下，直趋重镇淮阴，北府从事中郎韩潜在城内举兵降梁，为部将刺杀，余众紧闭城门，死守待援。
北宫纯的目标就是这些人。
“都督但南下击贼，仆自下邳征集兵员、粮械送上。”太守缪恺躬身行礼道。
“昔年李公表你为下邳太守，我不如他，没法让你再往上一步，但挪个地方，下邳换成广陵，却不无可能。”北宫纯一边往浮桥走去，一边说道。
缪恺乃文学世家出身，但在下邳镇守多年，与吴人真刀真枪干了不少回了，已经习惯武人的这种说话方式，闻言笑道：“若能换成丹阳太守，岂非更妙？”
北宫纯哈哈大笑。或许这只是玩笑之语，短期内没法打过长江去，但并不妨碍他们畅想一番。
“刘遵镇盱眙，帐下有劲兵数千。朝廷数次招降不果。都督攻打淮阴之时，小心此辈乘船拊背。”缪恺又提醒道。
北宫纯脾气不错，点了点头后，便登上了吱嘎作响的浮桥。
桥面之上，一队队军士正在南行。
他们愁眉苦脸，一副根本不想打仗的模样。
他们要么是世兵，要么是田舍夫，本来就不可能做到闻战则喜。依着他们的心思，最好不要打仗，安安静静过完这一生。这会被强逼着南下，心中苦楚可想而知，家里春耕怎么办哟！
但没人在乎他们的想法，一队队、一营营如同犬与鸡一样被驱赶着前往淮阴。
北宫纯敏锐地嗅到了军中士气有些低落。
如何鼓舞士气呢？他在凉州那种狂野之地带了半辈子兵，经验太丰富了，立刻遣人沿途宣扬：南下广陵之后，可大掠女子、金银、财货，有事他担着。
全军士气大振！
二月初二，邵勋在广成泽收到了“更新后”的第二份军报，稍稍得知了一些江南的乱局。
在这一刻，他更加无奈了。
若能将水师主力从巴东、巴郡及南郡瞬移到广陵就好了……
“传令诸营加快进军，死死看住江北贼军，不令其回援江南。”
毫无疑问，这是想尽得江北之地，打成历史上后周、北宋对南唐的局面。
至于下一步能不能自此渡江直取建邺，邵勋其实没什么信心，因为北宋推到了江北，经营不少年了，仍然不敢自瓜步一带直取建邺，而是从上游湖北偷渡过江。
“河阳诸渚、汴梁沙海还有多少舰船？待江河化冻之后，悉数调往寿春。朕知其屡战屡败，不是吴人对手，兵部会同供军院拨发赏赐，以激励士气。”
这批人在黄河及汴梁湖泊里再练五十年也不是江东水师的对手，寿春大战时拙劣的表现已然说明了问题。且精锐早就抽去江陵担任水师的军官及基层骨干了，留下的战力不行，只能说聊胜于无，寄希望用重金激励士气，逼他们去死战，创造可能的战机。
“尽力救援金城，将伤兵、俘虏撤下来，再增派援军。城池给我守住，战后自有厚赏。”
金城在蒲洲津上。渡江就那么几处地方，晋人也主要防守渡口，金城虽不是什么好渡口，风高浪急容易出事，但却是大梁唯一掌握在手中的渡口，没别的选择了。
“传令禁军各营、府兵各卫、诸州，二月——”
说这句话时，他想了许久，最后说道：“战事频繁，还是先准备春耕吧。一俟春耕完毕，分批出征，协助攻取历阳、合肥、广陵、寻阳。”
“另，朕手书一封，着鸿胪寺选取能吏携至武昌。琅琊诸葛氏与朕乡里比邻，相望咫尺间。既为比邻，情谊自深。道明之才干，朕素知之。若举州降顺，不失公侯之赏，台阁重臣虚位以待，决不食言。”
“就这几份旨意，即刻发出。”
(本章完)